Doch auch im näheren Umfeld der Industrie verzeichnet die nordrhein-westfälische Wirtschaft Erfolge

So tragen unternehmensnahe Dienstleister, etwa Beratungsunternehmen, Ingenieurbüros oder EDV- sowie F&E-Dienstleister als Geschäftspartner von Industrieunternehmen viel zu Innovation und Wertschöpfung bei.

Die Stärke der Industrie in NRW beruht zu einem wesentlichen Teil auf der Stärke dieser industrienahen Dienstleistungsfirmen.

• 27,0 % des Umsatzes, den unternehmensnahe Dienstleister im engeren Sinne innerhalb Deutschland erwirtschaften, stammen aus NRW – so viel wie aus keinem anderen Bundesland.
• Auch bei den Beschäftigungszahlen liegt NRW vorn: 25,7 % aller in Deutschland tätigen Personen in den unternehmensnahen Diensten arbeiten in NRW.
• 21,2 % der Firmen sind ebenfalls hier ansässig. Diese Werte sind Folgen eines Strukturwandels, der sich auch in der Bruttowertschöpfung NRWs bemerkbar macht. Wurden 1970 noch 55,7 % in der Industrie und nur 42,3 % mit Dienstleistungen erarbeitet, hat sich dieses Verhältnis bis 2020 mehr als umgekehrt.
• In NRW dominieren die Dienstleistungen mit 72,1 % im Vergleich zu 27,5 % der Industrie.
• Die Zahl der Erwerbstätigen im Dienstleistungssektor stieg seit 1970 um mehr als eine Million auf 7,0 Millionen.